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e-business: un’opportunità
per le piccole-medie aziende
Negli ultimi mesi le notizie dei fallimenti delle imprese
appartenenti alla cosiddetta "new economy" si sono
moltiplicate e gli indici azionari dei mercati tecnologici
mostrano perdite a due cifre rispetto all’anno scorso.
Partendo da queste premesse, il titolo di questo articolo
potrebbe sembrare una vera e propria presa in giro ed un semplice
slogan per cercare, nonostante tutto, di vendere i prodotti
Easy Byte orientati a implementare e gestire le soluzioni
e-business. L’obiettivo di queste righe è sì
quello di informarvi sulle possibilità e le caratteristiche
dei nuovi prodotti per l’e-business, ma è anche
quello di farvi partecipi della nostra convinzione che in
Europa, ed in Italia in particolare, sia arrivato il momento
per le piccole-medie aziende di investire tempo e denaro per
definire una strategia chiara e duratura nei confronti dei
nuovi modi di sviluppare le attività. Le notizie dei
fallimenti di imprese che sono nate con l’investimento
di milioni di dollari e l’obiettivo di avere come unico
canale di vendita la rete Internet non tolgono nulla alla
validità delle soluzioni e-business, in particolar
modo quando queste affiancano un’attività di tipo
tradizionale e vengono utilizzate per diminuire i costi operativi,
offrire un servizio migliore ai propri clienti o semplicemente
raggiungere dei nuovi segmenti di mercato.
Il numero degli utenti Internet in Italia continua a crescere
e, ancora più importante, stiamo assistendo ad una
crescita esponenziale degli "acquirenti" Internet:
esistono delle proiezioni (sicuramente ottimistiche) che prevedono
che entro la fine del 2003 almeno il 17% di tutte le transazioni
commerciali avverrà via Internet.
Definire una strategia e-business per l’azienda e quindi
implementarla con successo non è una cosa semplice
e non può essere oggetto di improvvisazione, ma questa
difficoltà non può essere una giustificazione
per evitare di affrontare l’argomento: ritardare in questo
campo significa lasciare il campo libero ai concorrenti.
Prima di descrivere i vantaggi delle soluzioni che offre Easy
Byte, chiariamo la terminologia ed alcuni concetti fondamentali
che sono caratteristici di questo argomento.
Le tipologie di e-business
I siti Internet e-business si dividono in quattro tipologie:
-
B2B (business to business) questo tipo di applicazione del
commercio elettronico è caratterizzato dal fatto che
le transazioni commerciali effettuate in rete sono eseguite
da soggetti che non appartengono alla categoria degli utenti
finali, tipicamente aziende che sono legate da un rapporto
fornitore-cliente ricorrente. I siti B2B quindi coinvolgono
un numero limitato di soggetti, la selezione dei prodotti
in catalogo viene eseguita su basi comuni, il pagamento degli
importi, tendenzialmente elevati, viene effettuato normalmente
off-line e richiedono una stretta integrazione tra comparti
produttivi e amministrativi. Questo tipo di e-business può
essere considerato un’evoluzione delle tecnologie EDI
(electronic data interchange).
-
B2C (business to consumer) il tipo di commercio elettronico
a cui siamo più abituati: la fornitura di beni o
servizi direttamente agli utenti finali. Le caratteristiche
principali di questo tipo di e-business sono l’offerta
rivolta a tutti gli utenti Internet, la presentazione di
un catalogo per selezionare i beni o i servizi, gli importi
contenuti delle transazioni commerciali, i pagamenti on-line,
la velocità di risposta e l’eventuale personalizzazione
dell’offerta (marketing one to one). Il B2C richiede
di norma una elevata integrazione della gestione ordini
e della logistica.
-
C2C (consumer to consumer) cioè le aste on line,
i soggetti coinvolti sono utenti Internet che si registrano
sul sito C2C, il quale ha la funzione di garantirne l’identità.
Le caratteristiche più importanti sono gli importi
limitati e l’indipendenza del sito dall’esito
della transazione economica.
-
IB (intra-business) in questo caso i soggetti coinvolti
appartengono tutti alla stessa azienda, magari con sedi
distribuite sul territorio; il numero degli utenti di questi
siti è decisamente limitato e le transazioni commerciali
hanno un’importanza secondaria. Non è raro che
questo tipo di applicazione di e-business ricada nella categoria
dei siti B2B.
I vantaggi, le opportunità ed i fattori di successo
La rete Internet è globale, nel senso più ampio
della parola: si estende a livello mondiale. Per un’azienda
che è presente commercialmente su Internet, non esisterà
più nessun limite di tempo o di luogo; sia nel bene,
cioè in termini di costi da sostenere (una tantum)
e in termini di ampliamento del mercato; sia nel "male",
cioè nei termini dell’aspettativa dei propri clienti
o partner commerciali di un’elevata qualità del
servizio. Le possibilità offerte da Internet estendono
e modificano tutti gli aspetti del business tradizionale,
ad esempio sarà possibile una gestione migliore delle
relazioni commerciali con i clienti (marketing e offerta personalizzati
per il singolo cliente) e una maggiore flessibilità
nelle strategie commerciali. La semplificazione della distribuzione
e la disintermediazione possono portare vantaggi anche in
altre aree dell’azienda come, ad esempio, una riduzione
delle scorte grazie alla conoscenza diretta delle informazioni
sui clienti.
Anche i clienti e gli utenti avranno dei vantaggi da queste
nuove forme di commercio: i prezzi più contenuti grazie
allo snellimento della catena dell’offerta, il risparmio
di tempo, la possibilità di acquistare da casa e la
maggiore quantità di informazioni a loro disposizione.
All’interno di questo scenario diventa critica la capacità
dei fornitori di offrire servizi ai propri clienti che siano
veloci e facili da utilizzare.
I fattori che sono considerati importanti per il successo
di un progetto di e-business sono il contenuto, la visibilità,
l’integrazione e l’innovazione.
L’importanza del contenuto di un sito di commecio elettronico
è evidente: è inutile essere presenti in rete
se i prezzi di vendita presenti sul sito o i prodotti in catalogo
non venissero aggiornati periodicamente. Il contenuto comunque
non è limitato alle informazioni strettamente commerciali,
riguarda anche il post-vendita e l’usabilità del
sito in generale.
La visibilità dell’iniziativa e-business è
forse più importante del contenuto, come al solito
è inutile sviluppare un progetto di commercio elettronico
con un contenuto di prim’ordine se nessuno dei potenziali
utenti è al corrente della sua esistenza.
L’integrazione tra back-end e front-end è una
componente critica, essa permette di dare informazioni corrette
al cliente e di avere sempre a disposizione le informazioni
raccolte tramite il sito Internet.
La propensione all’innovazione è necessaria sia
per ottenere il massimo dalle nuove possibilità che
offre Internet, sia per mantenere il vantaggio competitivo
sulla concorrenza: se non prestiamo attenzione noi alle novità
tecnologiche, ci sarà sicuramente qualcun altro pronto
a farlo.
Il contributo di Tibet
Il modulo WeB2B di Tibet si propone di soddisfare almeno uno
dei fattori di successo di un progetto e-business: l’integrazione
tra il front-end (il sito di commercio elettronico) e il back-end
(la gestione aziendale). Utilizzando le funzioni di questo
prodotto è possibile creare dei siti e-business che
accedono direttamente ai dati della gestione aziendale: è
possibile leggere e aggiornare i dati di tutti gli archivi
e di tutte le tabelle di Tibet. Utilizzare Tibet abbinato
al modulo WeB2B per sviluppare un progetto significa che il
catalogo dei prodotti è già pronto e non deve
essere replicato, tutte le informazioni presenti nell’archivio
di Tibet sono disponibili in tempo reale e le procedure interne
all’azienda non cambiano radicalmente. Una soluzione
di questo tipo prevede, ad esempio, che gli aggiornamenti
apportati all’archivio degli articoli di magazzino di
Tibet siano subito disponibili per la pubblicazione on-line
e gli ordini inseriti dai clienti utilizzando il sito di e-business
siano subito disponibili all’interno della gestione aziendale
per la eventuale conferma e la successiva evasione. Il modulo
"W" permette di utilizzare tutti i dati della gestione
aziendale per definire la "business logic" dell’applicazione
di commercio elettronico.
Il modulo WeB2B è flessibile: può essere utilizzato
sia per la gestione di una semplice vetrina su Internet, sia
per la realizzazione di progetti business to business molto
articolati.
La sicurezza dei dati è assicurata: Tibet prevede un
sistema di permessi di accesso che rimane valido anche per
le transazioni provenienti da Internet; tutti i dati provenienti
dal sito di e-commerce verranno validati dalla "macchina
della gestione aziendale" che assicurerà quindi
la correttezza e la congruenza dei dati aziendali.
Che cosa serve
I componenti necessari per sviluppare un progetto e-business
sono: la connessione a Internet, il web server, il sito web
(grafica, contenuti e "business logic") e il "back-end"
(Tibet + WeB2B). La parte più importante in termini
di costo è rappresentata sicuramente dallo sviluppo
del sito web e dai costi di connessione ad Internet.
Quando tutti i componenti sono residenti all’interno
dell’azienda, si parla di una configurazione "in-company"
e si può ottenere la massima integrazione tra il front-end
e il back-end. Spesso si ritiene più opportuno, per
diminuire i costi, mantenere il back-end all’interno
dell’azienda e utilizzare una configurazione "hosting"
o "housing" facendo ospitare il front-end presso
la sede di un provider di connettività Internet. In
questo secondo caso non sarà possibile implementare
l’integrazione fra il front-end e il back-end in tempo
reale ma, a patto che il provider si doti della tecnologia
necessaria, sarà comunque possibile sfruttare la maggior
parte dei vantaggi della soluzione Tibet WeB2B.
Il modulo WeB2B è disponibile in tre configurazioni
che si differenziano in base al numero di accessi contemporanei
al server Tibet: 10 client, 50 client e client illimitati.
Per la maggior parte dei progetti di e-business sarà
sufficiente il modulo per 10 client, trattandosi di 10 client
web che eseguono richieste contemporanemente al server Tibet:
infatti in questo caso il numero massimo di client non riguarda
gli utenti collegati via Internet al sito e-business (che
potrebbero essere anche centinaia) ma solamente quanti di
questi stiano eseguendo delle richieste al server Tibet.
Definire una strategia e-business per la propria azienda è
un impegno importante, le decisioni da prendere sono molte e
la scelta degli strumenti con cui realizzare il progetto è
solo una di queste. Utilizzare delle tecnologie che siano integrate
con tutti i reparti aziendali e che siano in grado di rimanere
valide con il crescere dell’attività (in gergo tecnico
si dice che la soluzione è "scalabile") è
un buon inizio e Tibet WeB2B possiede sicuramente entrambe queste
caratteristiche. La rete di vendita e il supporto tecnico Easy
Byte sono a disposizione per tutti gli utenti che volessero
approfondire l’argomento del commercio elettronico integrato
con Tibet. Per qualsiasi informazione inviate una e-mail a tibetweb2b@easybyte.it.
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